Optički kabel je komunikacijska linija koja se koristi za prijenos optičkih signala. Njegova osnovna funkcija je postizanje velike-brzine, velikog-kapaciteta i-prenosa podataka na velike udaljenosti putem medija sa optičkim vlaknima.
U poređenju sa tradicionalnim bakrenim kablovima (kao što su telefonske linije i mrežni kablovi), kablovi sa optičkim vlaknima koriste svetlost kao nosilac informacija i prenose signale unutar vlakna koristeći princip totalne unutrašnje refleksije. Nude značajne prednosti kao što su otpornost na elektromagnetne smetnje, nisko slabljenje, veliki propusni opseg i jaka sigurnost, a široko se koriste u različitim poljima modernih komunikacionih mreža.
Funkcija kabla sa optičkim vlaknima zasniva se na fizičkim svojstvima optičkih vlakana. Optička vlakna su napravljena od kvarcnog stakla ili plastike visoke{1}}čistoće, sa jezgrom (obično od nekoliko mikrometara do desetina mikrometara u prečniku) okruženom omotačem i slojem prevlake. Kada optički signal uđe u jezgro pod određenim uglom, potpuna unutrašnja refleksija se javlja na interfejsu između jezgre i omotača, omogućavajući signalu da se širi duž vlakna. Ovaj princip omogućava kablovima sa optičkim vlaknima da prenose signale sa izuzetno malim gubicima. Na primjer, koeficijent slabljenja jednog-modnog optičkog vlakna može biti čak 0,36 dB/km (na talasnoj dužini od 1310 nm), što znači da je jačina signala smanjena samo za oko 8% po kilometru, što je daleko bolje od performansi prigušenja bakrenih kablova.
