Čelične žice u optičkim kablovima prvenstveno se koriste za zaštitu optičkih vlakana od mehaničkog naprezanja.
Visok-kvalitetni kablovi od optičkih vlakana obično koriste visoko-modul fosfatne čelične žice s kratkotrajnom-zateznom čvrstoćom od 1500N ili 3000N. Inferiorni kablovi, međutim, koriste željeznu žicu ili običnu čeličnu žicu vrlo malog promjera kao zamjenu. To ih čini sklonim koroziji.
Nadalje, budući da je njihova vlačna čvrstoća daleko manja od 1500N, optička vlakna mogu biti oštećena tokom instalacije. Fosfatirane čelične žice visokog{2}}modula su uglavnom plavkasto-sive boje, dobre su žilavosti i ne savijaju se lako; dok se zamjenske željezne žice mogu lako savijati rukom i vremenom će zarđati i polomiti se na krajevima gdje su pričvršćene za kutiju sa optičkim vlaknima.
